Las gaviotas cocineras atacan a las ballenas francas australes en península Valdés

Las gaviotas cocineras Larus dominicanus de península Valdés (Argentina) han aprendido a erosionar a picotazos el lomo de las ballenas francas australes para devorar a cachos su piel y la grasa que ésta protege. Si en 1974 este comportamiento era desarrollado por sólo el 1% de las gaviotas, hoy lo comparten el 78% de las cocineras locales. Las heridas abiertas que llegan a causar a los cetáceos son muy impresionantes. El 80% de los ataques se dirigen a hembras con crías, y las ballenas llegan a destinar 1/3 de su tiempo a hacer maniobras evasivas. Recientemente se ha detectado allí una alta mortandad de crías de ballena franca austral, así como una mayor delgadez en muchos de los animales estudiados. Estas fotografías de la BBC muestran la magnitud del problema.

28 de junio: juveniles de reidora

Hoy por fin consigo ver el primer juvenil de gaviota reidora en la ría. Este año he tardado mucho más que otros en encontrarlo. Es ese tan manchado de ahí arriba.

Luego vi otros dos. En total había 66 reidoras. Una de ellas estaba marcada con una anilla de metal. Intenté leerla, sin suerte.


Con ellas, dormitaban 4 gaviotas cabecinegras.

Además encontré 2 archibebes comunes y 1 correlimos común. ¿Aves de regreso del norte o que aún van hacia allí? De los zarapitos trinadores, ni rastro. Aunque la marea estaba muy alta, y no puedo descartar que estuviesen descansando al abrigo del juncal. El número de garzas reales, por último, seguía siendo 5.

Una de las agujas colinegras holandesas ya está de vuelta en África

Hace unas semanas este blog se hacía eco del marcaje con emisores vía satélite de un puñado de agujas colinegras en Holanda.

Pues bien, una de ellas ya ha abandonado esa tierra rumbo a África. Y sin contratiempos.

Los investigadores la llamaron Heidenskip. Perdió su puesta al principio de la temporada, así que tras pasarse un mes más en donde fue marcada decidió volar al sur. De un tirón. Hasta Mauritania. Cerca de cuatro mil kilómetros en dos días. Unos 80 km/hora de velocidad media. Fue la primera.

Otras colinegras están en diferentes etapas de su viaje. Algunas ya han llegado también a Mauritania. Otras dos están en el sur de España (en las marismas de Huelva y en el norte de Doñana). Y hay una en la costa del Mediterráneo español, en El Hondo (tras, al parecer, y por el mapa, haberse detenido en cerca de Valladolid).

Mientras tanto, la mayoría de las aves de este proyecto permenecen aún en Holanda.

Podéis estar al día de sus desplazamientos en estos mapas.

19 de junio: nuevas generaciones

La nueva generación de lavanderas boyeras quiere comerse el mundo. Y los insectos que sus padres le cazan para merendar. Este volantón no les pierde de vista mientras van y vienen sobre él. Y cuando le traen su bocado parece de lo más contento.


Este pardillo común tampoco lo está pasando mal:


En cuanto a las aves acuáticas:

16 zarapito trinador
8 gaviota cabecinegra (entre ellas un adulto)
6 garza real
2 cormorán grande
3 gaviota reidora
1 garceta común

Dos huevos

Marcos Suárez tomó el pasado viernes esta foto del nido de cisne vulgar en la ría do Burgo, en la que se aprecia claramente que hay dos huevos. ¡Gracias, Marcos! Por cierto, ¿habrán eclosionado ya?

Un nido de 2.500 años, y en pleno funcionamiento

Un equipo de ornitólogos de la universidad de Oxford trasladado a Groenlandia ha conseguido datar el material que se haya en la base de un nido de halcón gerifalte como el de la fotografía. Así han descubierto que el nido viene siendo ocupado de forma ininterrumpida desde hace 2.500 años (entre 2.360 y 2.740 años, para ser más exacto). A otros dos nidos de la especie en la misma isla les han estimado en torno a 1.000 años.

la fotografía está tomada de este artículo de la BBC, que deja para el párrafo final la mención a la edad de colonias de aves marinas aún más antiguas: una de petrel de las nieves de más de 34.000 años y otra de pingüino de Adelia de más de 44.000 años.

¿Sobrevivirán estos nidos y colonias al cambio climático?

Menos aviones comunes en Reino Unido

Los resultados provisionales del censo nacional de avión común en Reino Unido son muy preocupantes: la población de esta especie parece haberse desplomado. Muchas colonias de toda la vida permanecen desocupadas. Nos lo cuentan en BirdGuides.

Los zampagrajas lituanos

Este video de National Geographic cómo en Lituania existe la tradición de zamparse fritas a las grajas, cuya carne consideran allí afrodisíaca. Por lo visto esta es una antigua tradición que estuvo a punto de perderse en los tiempos soviéticos. Y como para algunos la tradición, sea cual sea, es algo muy importante, ahora se organizan allí cacerías y banquetes.

Blackbird

Paul McCartney & Wings - Blackbird (Seattle '1976)

Blackbird singing in the dead of night
Take these broken wings and learn to fly
All your life
You were only waiting for this moment to arise.

Blackbird singing in the dead of night
Take these sunken eyes and learn to see
All your life
You were only waiting for this moment to be free.

Blackbird fly blackbird fly
Into the light of the dark black night.

Blackbird fly blackbird fly
Into the light of the dark black night.

Blackbird singing in the dead of night
Take these broken wings and learn to fly
All your life
You were only waiting for this moment to arise
You were only waiting for this moment to arise
You were only waiting for this moment to arise.

Es que hoy por la mañana, al salir de casa, me encontré con un pollo volantón de mirlo.

El picado de las poblaciones reproductoras de aves marinas en Reino Unido

Hoy se ha hecho público un informe del Joint Nature Conservation Committee (JNCC) que presenta las tendencias de las poblaciones de aves marinas del Reino Unido. La principal conclusión es que desde el año 2000 su número global ha descendido en 600.000 ejemplares, o lo que es lo mismo, en un 9%.

Como sabéis, muchas de las aves marinas que tenemos aquí en otoño e invierno son originarias de las colonias de las islas Británicas. De modo que si cualquier pérdida en materia de biodiversidad es también nuestra, esta lo es un poco más. Dos ejemplos extremos: desde el año 2000 hasta el año 2008 la población reproductora de gaviota tridáctila se había reducido en un 36%, y la de gaviota sombría en un 41%. A otras especies, sin embargo, no les parace ir tan mal. El informe, del que tenéis aquí un resumen y aquí una nota comentada de la RSPB, incluye abundantes gráficas y análisis. Entre las principales causas de esta situación destacan el calentamiento global y los "nuevos" depredadores como el visón americano.

11 de junio: por fin luce el sol

Sí, mucha luz, pero poca novedad. Ha aumentado el número de garzas reales. Hoy eran 6:


Por lo demás, las cifras bastan para describir cuánto se tarda en censar la ría en junio:

19 zarapito trinador
8 gaviota reidora (1 adulto, 5 de 2º año)
3 gaviota cabecinegra (de 2º año)
1 cormorán grande
1 ostrero
Y un puñado de gaviotas patiamarillas

Esta foto del nido de cisne vulgar que hay al fondo de la ría la hice hace cuatro días. Hoy no pude acercarme a comprobar cómo iba la cosa:


Al volver, y al pie de la marquesina de la parada del autobus, me encuentro esta hembra de curruca capirotada, muerta sin duda tras chocar en el panel transparente:

Polémico (y millonario) estudio

El británico The Guardian ha "destapado" cómo en los últimos tres años un equipo de la universidad de Oxford ha estado intentando responder a la siguiente pregunta: puestos a elegir, ¿los patos prefieren a) un estanque; b) agua corriente; c) una ducha?

La ducha ganó por goleada. Hasta aquí, nada que objetar. Muy curioso. Incluso interesante. Aunque no es difícil de imaginar los chistes y gracietas que se harían en las islas a costa de este hallazgo.

La verdadera noticia es que el proyecto ha costado más de 350.000 euros (no es un error: casi 60 millones de pesetas). Y esto, con la que está cayendo, ha soliviantado a más de uno. Porque los fondos provienen del erario público. El gobierno se justifica alegando que esta puede ser la solución para las anti-higiénicas charcas de las granjas de patos.

Identificación de plumas tras un impacto con un avión

Este interesante video de Newsweek explica el proceso de identificación, a partir de las plumas, de las especies que impactan con un avión en pleno vuelo. En Estados Unidos esta labor se desarrolla en el FEATHER IDENTIFICATION LAB del Washington's Smithsonian Natural History Museum. ¿Recordais aquel amerizaje forzoso que tuvo lugar en el río Hudson en enero? Pues bien, estos días se ha sabido, gracias a ese laboratorio, que lo que se cruzó en su camino fue un grupo de barnaclas canadienses. El tema está dando mucho que hablar en términos de seguridad aérea. Precisamente Newsweek le presta atención en este artículo.

Agujas colinegras con transmisores implantados

Desde hace unos días quince agujas colinegras van y vienen por el norte de Holanda con unos transmisores vía satélite implantados en su abdomen de forma subcutánea. Gracias a ello los ornitólogos de la universidad de Groningen responsables del proyecto (entre ellos Theunis Piersma, co-autor del artículo que reveló como las agujas colipintas de Alaska volaban de un tirón hasta Nueva Zelanda en otoño) van a seguir durante un año sus movimientos, incluida su migración hacia África, y su retorno desde allí el próximo año. Estos desplazamientos, según anuncian, podrán ser seguidos en esta web. Es un poco confusa, y en neerlandés (gracias al lector que me corrigió: yo había puesto "flamenco"; ver Comentarios) , así que es mejor acudir directamente a los mapas aquí. Toda la información, completada con un interesante video, está aquí.

Nido en obras

No, no es que la gaviota esté todavía construyendo su nido. Es que el nido está ¡en una obra! En concreto, sobre una roca que apenas levanta metro y medio del suelo. La foto está tomada frente al puerto de A Coruña.

Pero ese, ¿en qué idioma canta?

Un artículo recientemente publicado en Proceedings of the Royal Society B, al que hace referencia la web de Birdwatch revela cómo los machos de carbonero común que viven en ciudades británicas no responden al canto de los que habitan áreas rurales. Y viceversa.

Zorzal tapón

Esta foto ilustra este artículo del Daily Telegraph. Antes de leerlo, ¿imaginas lo que intenta hacer la hembra de zorzal, ahí echada?