29.5.06

28 de mayo de 2006: Una ría muy vacía

A pesar de la aparición de 1 Archibebe común y 2 Chorlitos grises, la ría sigue muy vacía. Atravesamos las fechas más aburridas del año. Ana y yo nos acercamos después de desayunar, cuando la marea estaba muy baja. Contamos además 15 Zarapitos trinadores, 1 Garza real y 1 Gaviota reidora. Unas 35 Gaviotas patiamarillas sesteaban o buscaban alimento en las descubiertas limosas. En la más grande de éstas, una lancha a motor encallada en el fango aguardaba que subiera de nuevo la marea para escapar de tan ridícula situación. Su propietario permanecía a bordo, dando la espalda a quienes desde el paseo contemplábamos la escena intercambiándonos guiños.

25.5.06

24 de mayo de 2004: Dos patiamarillas mediterráneas en San Antón

Llego con Ana a última hora de la tarde al Castillo de San Antón, a echar una ojeada. Hace ya tiempo que no se ven por aquí los Vuelvepiedras. Tampoco hay hoy ninguno. Sí está la Gaviota patiamarilla nacida en las islas Medes que lleva aquí al menos desde marzo, y de la que publiqué una foto en su día. Por lo demás, multitud de patiamarillas más, y entre ellas, otra oriunda del Mediterráneo, esta vez de las islas Baleares, pero lamentablemente demasiado lejana para leer el código que portaba.

23.5.06

23 de mayo de 2006: Con un rinconcito bastaba

Hoy bastaba con mirar a un rinconcito de la ría para censar todas sus aves, pues las pocas que había descansaban en un extremo de la marisma mientras comenzaba a retirarse la pleamar. Tras varios días de viento y lluvia, una fuerte nortada fue despejando el cielo a lo largo del mediodía, si bien el vigor del aire casi invitaba a abrigarse.

Hay en la marisma cuatro territorios de Lavandera boyera. Presté particular atención a los dos más próximos entre sí. Una de las parejas todavía recogía del paseo material para su nido. Era la hembra quien se entregaba a esta labor, mientras su compañero contemplaba fascinado cómo se hacía con un largo cabello humano o una brizna de hierba seca. La otra pareja tenía pollos: el macho entró dos veces con ceba al mismo recogido lugar entre los juncos.

La cifra de Zarapitos trinadores era hoy 16 (3 más que en mi anterior visita), y además había 1 Aguja colipinta, 2 Correlimos comunes y 2 Garzas reales. Gaviotas reidoras: 17. Una de ellas lucía una anilla metálica en el tarso izquierdo.

18 de mayo de 2006: Otra Cigüeñuela

Cuando llevaba ya un rato en la ría y regresaba desde el fondo del estuario, me encontré con Damián y Atocha, que apuntaban con sus telescopios a un grupo de 10 correlimos comunes. Atocha aún no había visto nunca una Cigüeñuela, y su reacción fue la esperada al darle la noticia de que había una a 1000 metros: salir corriendo hacia allí. Para ser bimbo, la situación era inmejorable, pues de tan cerca que estaba el ave una vez a su lado, lo difícil era observarla de cuerpo entero con el telescopio. Estas son unas fotos que le había hecho yo minutos antes:


Por lo demás, había 13 Zarapitos trinadores, 2 Garzas reales, 3 cormoranes grandes y 1 Aguja colipinta, y por mucho que buscamos (y yo anduve por allí casi 2 horas) no vimos ni una sola Gaviota reidora ni cabecinegra, ni la Bonaparte.

16.5.06

16 de mayo: Más sobre la gripe aviaria

En su día me dediqué a informar algo en este Blog acerca de la Gripe Aviaria y las muchas dudas que había en torno a si las aves silvestres funcionarían como vector de transmisión, ante la apabullante ausencia de datos en este sentido por parte de los mass media, a los que resultó suficiente cuanto les contaron los gobiernos, etc. El problema no era entonces el tráfico comercial internacional de pollos y sus restos, sino, sobre todo, las aves salvajes. Las migraciones habrían de ser el momento crítico en el que sobre todo los patos dejarían a su paso un terrible rastro de enfermedad. Pues bien, ya se desvanece la migración primaveral de 2006, y nada de nada. Ni los mass media ni los decisores aluden al hecho de que, al contrario de lo anunciado, no sólo no ha crecido el número de casos, sino que se ha desplomado.

En este sentido, merece la pena leer el artículo que copio a continuación, publicado en el New York Times hace unos días, y que es como una isla en un mar de silencio, incluso aunque siga planteando dudas en torno a las aves salvajes:

Migrating Birds Didn't Carry Flu
By ELISABETH ROSENTHAL
Published: May 11, 2006

ROME, May 10 — Defying the dire predictions of health officials, the flocks of migratory birds that flew south to Africa last fall, then back over Europe in recent weeks did not carry the deadly bird flu virus or spread it during their annual journey, scientists have concluded.

International health officials had feared that the disease was likely to spread to Africa during the southward migration and return to Europe with a vengeance during the reverse migration this spring. That has not happened — a significant finding for Europe, because it is far easier to monitor a virus that exists domestically on farms but not in the wild. "It is quiet now in terms of cases, which is contrary to what many people had expected," said Ward Hagemeijer, a bird flu specialist with Wetlands International, an environmental group based in the Netherlands that studies migratory birds.

In thousands of samples collected in Africa this winter, the bird flu virus, A(H5N1), was not detected in a single wild bird, health officials and scientists said. In Europe, only a few cases have been detected in wild birds since April 1, at the height of the migration north.

The number of cases in Europe has fallen off so steeply compared with February, when dozens of new cases were found daily, that specialists contend that the northward spring migration played no role. The flu was found in one grebe in Denmark on April 28 — the last case discovered — and a falcon in Germany and a few swans in France, said the World Organization for Animal Health, based in Paris.

In response to the good news, agriculture officials in many European countries are lifting restrictions intended to protect valuable poultry from infected wild birds.

Last week, the Netherlands and Switzerland rescinded mandates that poultry be kept indoors. Austria has loosened similar regulations, and France is considering doing so. The cases in Europe in February were attributed to infected wild birds that traveled west to avoid severe cold in Russia and Central Asia but apparently never carried the virus to Africa. The international scientists who had issued the earlier warnings are perplexed, unsure if their precautions — like intensive surveillance and eliminating contact between poultry and wild birds — helped defuse a time bomb or if nature simply granted a reprieve.

"Is it like Y2K, where also nothing happened?" asked Juan Lubroth, a senior veterinary official at the United Nations Food and Agriculture Organization in Rome, referring to the expected computer failures that did not materialize as 1999 turned to 2000. "Perhaps it is because it was not as bad as we feared, or perhaps it is because people took the right measures."

Still, he and others say, the lack of wild bird cases in Europe only underscores how little is understood about the virus. And scientists warn that it could return to Europe.

"Maybe we will be lucky and this virus will just die out in the wild," Mr. Lubroth said. "But maybe it will come back strong next year. We just don't have the answers."

The feared A(H5N1) bird flu virus does not now spread among humans, although scientists are worried it may acquire that ability through natural processes, setting off a worldwide pandemic. The less bird flu is present in nature and domestically on farms, the less likely it is for such an evolution to occur, they say.

Worldwide, bird flu has killed about 200 humans, almost all of whom were in extremely close contact with sick birds.

Specialists from Wetlands International, who were deputized by the Food and Agriculture Organization, sampled 7,500 African wild birds last winter in a search for the disease. They found no A(H5N1), Mr. Hagemeijer said, so it is not surprising that it did not return to Europe with the spring migration.

While bird flu has become a huge problem in poultry on farms in a few African countries, including Egypt, Nigeria and Sudan, specialists increasingly suspect that it was introduced in those countries through imported infected poultry and poultry products. Mr. Hagemeijer said the strength of the virus among wild birds possibly weakened as the southward migration season progressed, a trait he said was common in less dangerous bird flu viruses. That probably limited its spread in Africa, he said.

A(H5N1) is the most deadly of a large family of bird flu viruses, most of which produce only minor illness in birds. Many bird flu viruses are picked up by migratory birds in their nesting places in northern lakes during the summer and fall breeding season. As the months pass, the viruses show a decreasing pattern of spread and contamination.

"So it tends to be mostly a north-to-south spread, and then it wanes," Mr. Hagemeijer said.

Still, this means that the cycle could start again this summer, if the virus — which can live for long periods in water — has persisted in those breeding areas. Many bird specialists contend that a small number of wetland lakes in Central Asia and Russia may harbor the virus all the time, serving as the origin of European and Central Asian infections.

Scientists still do not know which birds carry the virus silently and which die from it quickly, or how it typically spreads from wild bird to wild bird, or between wild birds and poultry."

15.5.06

15 de mayo de 2006: Algunos trinadores más

Sopla fuerte del SO, y aunque anunciaban lluvia no cae ni una gota. El cielo está cubierto, hace un calor sofocante, y el ambiente está cargado de humedad. Ha habido entrada de Zarapitos trinadores, pues hoy cuento 20, y de Correlimos comunes (16), mientras que la cifra de reidoras ha descendido (46), y sólo veo una Garza real. Las Gaviotas cabecinegras de primer invierno son hoy 2, y continúa aquí la Bonaparte.

Uno de los trinadores presenta una gran herida abierta en el pecho, de la que le cuelga un buen pdazo de piel y plumas.

12 de mayo de 2006: un poco de viento del NE, y unas pocas aves que entran

Pero muy pocas. Llego a la ría en pleamar para descubrir 12 correlimos comunes (nuevos), 13 zarapitos trinadores (su número ha caído), 2 Garzas reales, 99 Gaviotas reidoras y 1 cabecinegra, y 1 Chorlito gris y 1 Correlimos gordo (nuevos los dos).

Sigue la Gaviota de Bonaparte, y en su cabeza comienzan a asomar ya plumas oscuras que poco a poco, a lo largo de los próximos días, irán dando forma a su plumaje de primer verano:

10.5.06

10 de mayo de 2006: Bajan aún más los números, excepto los de Zarapitos trinadores

Si bien la cifra de Zarapitos trinadores (38) era hoy más alta que en mi última visita a la ría, las del resto de especies ha seguido menguando. Así, hoy sólo había una Aguja colipinta, hembra para más señas, 3 Cormoranes grandes y 5 Correlimos comunes. Las Gaviotas reidoras eran 61. No había garzas, ni garcetas, ni andarríos.

Una mujer mayor se me acercó y me preguntó si era extranjero. “De Coruña de toda la vida”, le respondí. “Ah, es que como le ví haciendo fotos, pues pensé que...”. “No, no estoy haciendo fotos, sino observando las aves”. Tras contemplarme un instante con media sonrisa, la señora resolvió: “bueno, es un pasatiempo como cualquier otro, ¿no?”.

Fotos de los Correlimos:



9 de mayo de 2006: Dos Cigüeñuelas en Santa Cruz

Verónica, del equipo de educación ambiental del CEIDA, me envía esta foto de dos Cigüeñuelas que han aparecido en Santa Cruz. Las gaviotas presentes no dejan de acosarlas:

8.5.06

8 de mayo de 2006: Noticias sobre Aguja colipinta observada el pasado día 3

La Aguja colipinta marcada que ví el día 3 de mayo fue anillada el 21 de mayo de 2001 en la isla de Texel, en el mar del Norte. Desde entonces nadie la había visto de nuevo. Han pasado cinco años, durante los cuales habrá cubierto 10 veces la ruta entre su zona de cría en el Ártico y la de invernada, probablemente en la costa oeste africana.

7.5.06

7 de mayo de 2006: Fuga general hacia el norte

Entre chubasco y chubasco, visito la ría a primera hora de la tarde. Recién comienza a retirarse la pleamar, y ya las aves se emplean a fondo en las crecientes orillas. El número de ejemplares de todas las especies ha experimentado un fuerte descenso: hay que seguir hacia el norte y los vientos del SO de estos días no se pueden desaprovechar. Sólo observé 12 Agujas colipintas, 22 Zarapitos trinadores, 1 Archibebe claro y 7 Correlimos comunes. Han aparecido 2 Garzas reales (la semana pasada no hubo ninguna), y sigo sin ver Garcetas. Tampoco había cormoranes, ni llegué a levantar ningún Andarríos chico. Conté en torno a 60 Gaviotas reidoras. Continúa con ellas la Bonaparte. También 19 Ostreros.

4.5.06

3 de mayo de 2006: Sigue alto el número de Agujas

Llego a la ría a media tarde, cuando la marea está terminando de subir y el sol ya dora los colores y alarga las sombras. Agujas, zarapitos y correlimos apuran el último trago y más tarde descansan acariciados por una suave brisa del norte:

Son varios los paseantes que se detienen junto a mí para preguntarme por esas aves tan vistosas y a la vez numerosas. Les digo sus nombres y les narro sus increíbles viajes, les invito a mirarlas por el telescopio y luego escucho sus comentarios. Termino siempre por animarles a venirse por aquí con prismáticos... A ver si alguno engancha.

El número de Agujas colipintas sigue alto: 129. Una de ellas fue capturada y marcada en Holanda, en el marco de este proyecto:

Sin embargo, la cifra de Zarapitos trinadores ha bajado a 55. Además hay:

1 Vuelvepiedras
2 Andarríos chico
12 Correlimos gordo (los de ayer)
6 Chorlito gris
2 Chorlitejo grande
2 Archibebe común
2 Archibebe claro
8 Cormorán grande
129 Gaviotas reidoras
1 gaviota cabecinegra

Ni rastro de Garzas o garcetas. Y sigue la Gaviota de Bonaparte:

3.5.06

Observaciones de Xabi Varela del día 30 de abril

Xabi Varela ha enviado al foro "Galiciaves" de la SGO sus observaciones en la ría do Burgo del pasado 30 de abril. La cifra de Aguja colipinta es la más alta de que yo tenga noticia en el humedal:

"...como solo teníamos 40 minutillos en el Burgo, tan sólo estimamos
a muy grandes las cifras de limícolas presentes, por lo que las cifras son
moy aproximativas. 200-250 Limosa lapponica, al menos 60 Numenius phaeopus,
al menos 100 Pluvialis squatarola, 1 Philomachus pugnax, unos 50
Charadrius hiaticula, 200-300 Calidris alpina, unos pocos Calidris canutus, unos
pocos Tringa nebularia y T.totanus, 1 Actitis hypolecos... Por lo demás, no
vimos la Bonaparte, y había 2 Cabecinegras de 2º año-cal., además de lo que
no nos dió tiempo a ver, acentuado por la abundante calima".

2.5.06

2 de mayo de 2006: Lluvia de limícolas

Tras tres días ajeno a cuanto se cocía por la ría, he vuelto a visitarla hoy. Mientras he permanecido ausente, en otros estuarios próximos ha tenido lugar una extraordinaria entrada de aves, sobre todo Aguja colipinta, propiciada por el fuerte ventarrón del NE. Hoy sopló del SO toda la mañana, y cuando me presenté en la ría seguía llegando el aire desde allí, para ir luego virando al NE. Cuando estaba casi a punto de marcharme, tras dos horas de observación y con la marea ya mucho más alta, llegó Damián Romai. Y fue una suerte, pues esto hizo posible saber qué pasaba al combinarse la pleamar y el cambio de viento.

Una ojeada a las descubiertas fangosas y arenosas me bastó al llegar para confirmar la visita de un buen número de especies, a menudo mezcladas y formando así entretenidos grupos:

Las más numerosas resultaron ser las Agujas colipintas. Si en un primer censo en bajamar me salieron 70, luego, cuando ya me había ido, a Damián le salieron 132, la segunda mejor cifra que yo conozca en este estuario. También los Correlimos comunes crecieron, pasando de 1 a 35, nada menos.

Otras especies no presentaron variación con respecto al primer censo (los que figuran como "nuevos!" lo son seguro; muchos de los zarapitos y agujas muy probablemente también lo sean):

28 Vuelvepiedras
39 Ostrero
4 Andarríos chico
12 Correlimos gordo (nuevos!)
14 Chorlito gris (nuevos!; Damián sólo contó 7 3 horas después: ¿se marcharían la mitad?)
5 Archibebe común (nuevos!)
3 Archibebe claro
65 Zarapito trinador
2 garza real
1 garceta común
1 Gaviota de Bonaparte (la vió Damián)
9 Cormorán grande; uno de ellos marcado con colores:

He aquí dos de las colipintas:


Y uno de los Archibebes claros:

Y por último, el grupito de 12 Correlimos gordos, todos ellos con el pecho de un fulgurante color ladrillo: